『Argument Essay』是三种最常见的文体中的一种，也就是我们中文中所说的议论文，而另外两种分别是『说明文』expository essay和『记叙文』narrative essay。
Argument Essay定义及写作技巧
为什么要写『Argument Essay』?
要想清楚如何写好Argument Essay，我们需要先想明白为什么要做这件事？
在生活中，当两个人产生不同意见的时候，如果互相想要对方接受自己的观点或看法，两人就会通过摆事实，讲道理的方式尝试说服对方。这也就是英文里所说的『Argue』。
要让别人接受自己的观点，口头说服别人这件事明显效率太低，因此就会有人把自己想说的写下来给更多的人看，这也就是产生了『Argument Essay』的过程。
想清楚这个过程对我们有怎样的帮助呢？
1.想清楚文章想要说服的对象
试想如果上文中的两个人相看两厌，选择老死不相往来，说服这件事本身就没有任何意义。因此，想明白我们的文章到底想要改变谁的观点很重要。
国际学校中举办的辩论赛是一个很好的例子。有些学生会觉得对方的观点站不住脚，举的例子也不精彩，凭什么最后输了辩论赛的人是我？这样的想法就是没有想明白辩论赛的本质，也就是不清楚要说服的对象是谁。一场辩论赛的题目正反两面绝不存在对错。因此作为辩手，你永远不是在尝试证明对方说的是错的，而是要说服场下的评委更认同自己的观点。因此胜出者往往是更能在辩论中另评委感同身受的人。
由于目前大多数时候，学生们所写的『Argument Essay』的假定受众是所有人，大家慢慢就忽略了这个问题，忘记了要想明白自己写作的目标受众是谁。但随着大家年龄的增长，所写的文章思想深度更高，这个问题就会对最终文章的说服效果产生很大影响。我们试举一例来说明这个问题。
例：Should homework be abolished？
老生常谈的问题，作业应不应该被废除。无论我的观点是应该被废除还是应该被保留，我都应该先想清楚受众对象是老师还是学生后再行文。
试想受众对象是全体学生，而我的观点是作业应该被废除这个看上去对于学生们是好的提议。假如我的分论点『Subpoint』是『没有了作业后，老师们的职能只有讲课，不需要坐班，这样对于学校来说可以削减不少开支』这一校长更受用的说法。有可能最终本应支持我的学生群体也会认为作业是应该被保留的。这样一来，我这一篇议论文就完全没有意义了。
培养换位思考的能力
2.培养换位思考的能力
先回到什么是『Argument Essay』的问题，我们尝试说服别人，从大的角度看，只有两种办法：
①努力证明自己是对的。
②努力证明对方是错的。
由于时代背景的关系，大部分学生都是独生子女，他们身上或多或少都有一些『唯我独尊』的情况，优点是率真，敢想敢干；缺点是没有人愿意做配角，有时候盲目认为只有自己的观点是对的，不愿意倾听别人的看法，甚至有时候对于家长都缺乏一些尊重。首先，这并不是他们的错，而是所处的环境造就了他们的这个特质，他们所缺失的正是上文中所提到的换位思考的能力。
在写『Argument Essay』的时候，如果加以合适的启发，可以很好地培养换位思考的能力。在刚才整个思维过程中，学生要尝试从别人的角度想问题。虽然说这么做的目的是为了让文章更有说服力，但是过程中，他们就已经在练习换位思考。
一件有意思的事或许可以证明我的看法。我的学生中，年龄较小的孩子（多数还没开始学习较为高级的议论文写作）更为频繁地会抱怨『我爸/妈总是骂我，给我报了一堆课，都没时间玩。』。而稍大一些的孩子，常常会在抱怨过后会补上一句『哎，我知道其实他们也不容易，但是。。。』。
3.为之后的考试培养所需能力
『Argument Essay』写作本身就是SAT、托福和GRE等考试中的一部分。除此以外，在学习写作的过程中，所培养的能力对于考试中其他的部分也有帮助。
我们试举一例：在托福综合写作中，需要先看一篇学术文章，再听一段与之相关的学术讲座录音。学术文章中会用三个分论点来证明一个主要观点，而听力会对于三个观点进行驳斥，从而反驳学术文章的主要观点。
由于阅读时间相对较充裕，因此学生有时间对听力内容进行预判。而学生在预判的时候，其实就是已知自己的观点和对方的观点，猜测对方会如何证明观点的过程。与『Argument Essay』写作的过程几乎完全相同。如果预判成功，对于学生理解听力从而获得更高写作分数有很大帮助。