很多写手在完成学术essay写作的过程中，找一些文献资料是最耗时的。并且有时候找到的资料达不到要求。那么如何准确快速的找到为自己的写作做准备的资料，是完成学术essay写作的关键，也能让大家快速准确地定位最适合自己思路方向的secondary sources。
文献资料查找技巧
1.保证信息可靠
不论哪种文本都分为权威性和非权威性的信息，而学术写作最关键的一个特征就是严谨，这也就意味着不论我们选取什么参考资料，首要任务是保证其可靠性。有一个必须要避免的参考资料就是【维基百科】。虽然很多人会选择维基百科来对一个不熟悉的名词、概念和例论做初步的了解，但是将其用作参考资料是万万不可的。维基百科虽然非常全面，但是由于网站信息是很多人共同编辑的，信息来源不明，有时即便列出了参考资料，也不能保证维基上的总结和最初的信息来源是否一致。
此外，对于在海外留学的学生来说，最可靠的secondary sources来源就是学校的【图书馆】。目前大多西方知名高校的图书馆都有着非常健全的资料分类体系，并且资源非常广泛且全面。绝大多数被引入高校图书馆的书目都是在各领域研究起着关键作用的文本，因而这些书籍文章上的信息也相对权威。一定要学会高效利用自己学校图书馆网站的搜索引擎和书籍分类方法。为了提高搜索结果的可信度，大家可以勾选“peer-reviewed”这一项。Peer review本身的意思是同行审议，简单来说就是这篇文章发表之前是经过了同领域专家审查通过的，出现问题的几率会很小。
学校图书馆一般会订阅一些在学术领域名声非常棒的journal articles数据库，常见的如JSTOR,ProQuest,LION,MLA,GALE等等。大家可以根据自己的专业寻找适合自己领域的数据库，其中也有很多是可以在校外使用的或是向公众开放的。
可以记住一个比较好用的原则，在信息可靠度上和可引用度上，大多数情况是符合以下规律的：books(monographs,essay collections)>journal articles>theses/dissertations。此外，像interview或者是conversation/talk这种类型的，偶尔可以使用，但是一定要注意这些现场记录的谈话主题和对象，再确定是否适合引用。
2.保证信息高效
在浩如烟海的相关资料中，哪些文本适合作为对于题目的切入点呢？有两类文本可以优先阅读：介绍类文本和专题类文本。
第一种是“介绍类”文本。这些文本的作用是为读者提供一些纲领性信息，适合新手快速入门。想要找到比较可靠的文本，可以从所有名字里带有“a general introduction to”,“a brief introduction to”,“the xxx handbook for”,“a companion to”这类书籍下手。除了纸质书之外，有两个非常高质量的电子数据库，一个是Oxford Bibliographies，另外一个则是Cambridge Companions Online，都可以看到大量的介绍类书籍或介绍条目。
第二种的“专题类”文本则致力于对于某一特定学术领域中的某一特定方向或概念进行探讨。这些书既有可能是一个作者完成的专题著述（monograph），也有可能是集合多人智慧的论文集（essay collection），目前最常见的此类书多遵循“概念+冒号+修饰短语“的格式，如著名的Benedict Anderson的Imagined Communities:Reflections on the Origin and Spread of Nationalism。最高效的一个办法实际上是寻找在这一领域目前引用率最高的一些文本，Google Scholar就是一个非常好的平台，基本上输入你想要研究的方向的一些关键词，一些最受关注的同类文章就会出现在你的搜索结果中。