MLA不仅仅指引用格式，也包括了学术essay写作的其他格式要求。在MLA格式中，引用主要分为括号形式备注形式的文内引用和文末单列的引用页两种。
何时引用MLA格式
1.当你解释（paraphrase），总结（summarize），提到（mention）某人的想法时，cite it！
2.当你引用某人的原句时，注意不仅要标注引用，还要用引号标出具体哪些部分是引用的。
3.当你引用数据、图片、表格、视频、动画等时，cite it！
4.当你提到一些并非常识的内容时，cite it！
注：常识是相对于潜在的读者而言的，一般来说对于普罗大众的内容所需要标注的引用比面对专家学者更多。同时，常识也意味着读者可以很快的查到的信息，不仅是在网上随处可见的，更是毫无争议的。因此当你不确定是否要标注引用时，cite it！
文内引用MLA格式：
例：Romantic poetry is characterized by the"spontaneous overflow of powerful feelings"(Wordsworth 263).
或（Said,Edward W.Culture and Imperialism.Knopf,1994.）
如果作者名字已经在句子中提到，则只在括号内标注页码（如为网站等则不标注）
例：According to Edward W.Said,imperialism is defined by“the practice,the theory,and the attitudes of a dominating metropolitan center ruling a distant territory”(9).
文末引用MLA格式：
字体等格式与总体一致。在第一行中间注明work cited。每个引用条目除首行外缩进半英寸。不需要标号，但需要以字母顺序排列。
引用条目所罗列的元素原则上多多益善，但是如果有实在没法找到的也可以省略。元素应排列如下：
作者。文献名称。文献所属上级（container），其他参与者，版本（version），版号（Number），出版商，出版日期，位置（location）。
例：Work Cited
Bernstein,Mark."10 Tips on Writing the Living Web."A List Apart:For People Who Make Websites,16 Aug.2002,alistapart.com/article/writeliving.Accessed 4 May 2009.
Referencing的其他使用注意
当老师布置论文或者其他文章时，一般会建议reference的个数。个数和文章的内容和字数有关系，比如一千字的论文，可能会有十个左右的引用。当然引用的个数和论文的深度和难度也有关系。需要注意的是，并不是Reference的个数越多越好。无意义的Reference会使文章失去批判性，而且无论如何转述引用内容，都会增加文章的重复率。
在写作过程中参考的书目，不一定都引用在论文或文章中，作者可能受到了启发，而且这些书目的阅读也是为了这篇论文或者文章做准备，这样的书目也可以列在referencing中。
引用的内容可以是直接引用、照搬原句Quotation，也可以转述改写后的引用Citation，转述后的引用仍然算作Reference。英文论文查抄袭率(例如Turnitin软件)的要求非常严格，即使是在引号内的引用内容也会作为重复率的一部分，所以应尽量少用Quotation，当需要大段引用别人的观点时，也一定要用自己的话转述。